Cine a copilărit în anii ’90 sau s-a născut în 1998 ar putea crede că Mini a lansat mașina nostalgică perfectă. În realitate, denumirea noii ediții speciale Mini 1998 GT Edition, prezentată de divizia americană a mărcii, nu are nicio legătură cu anul calendaristic: cifra este un omagiu direct adus cilindreei motorului de sub capotă — 1.998 cmc.
Modelul continuă o tradiție începută în 1969 de clasicul Mini 1275 GT (faimosul model cu partea frontală rectangulară tip Clubman) și reluată în 2021 de ediția 1499 GT. Toate aceste versiuni au fost botezate strict după capacitatea cilindrică a propulsorului. În plus, 1998 GT reprezintă a șasea serie specială dintr-un total de opt ediții din colecția „Icon Drops” pregătite pentru anul 2026.
Bază de Cooper C, dar cu tratament vizual complet John Cooper Works
Deși inițialele „GT” sugerează de regulă performanțe dinamice de top, noua ediție este dezvoltată pe baza celei mai accesibile versiuni pe benzină din gamă: Mini Cooper C în caroserie cu 3 uși, poziționat sub Cooper S și vârful sportiv John Cooper Works (JCW).
Din punct de vedere estetic, pachetul vizual este agresiv:
- Caroserie: Vopsea Midnight Black Metallic, accentuată de dungi laterale portocalii, grafică inscripționată „1998” și embleme GT montate pe montanții spate (C) și pe hayon;
- Pachet aerodinamic JCW: Bare de protecție redesenate cu extensii aerodinamice, praguri laterale profilate și un eleron montat pe plafon;
- Jante: Set de 17 inchi JCW Sprint Spoke finisate în negru lucios, cu capace centrale portocalii contrastante.
La interior, atmosfera este dominată de scaunele sport JCW îmbrăcate în piele sintetică Black Vescin, completate de un model textil cu aspect retro. Volanul JCW încălzit integrează padele pentru schimbarea treptelor și logo-ul specific 1998 GT, inscripție care se regăsește și pe pragurile interioare, pe spațiul de depozitare „Miko Box” dintre scaune, pe covorașe și chiar pe carcasa cheii.
Putere standard, dar tren de rulare și frâne semnate JCW
Sub capotă nu există surprize de ordin mecanic. Mașina păstrează propulsorul turbo pe benzină de 2,0 litri (1.998 cmc) în 4 cilindri, în configurația sa de bază de 161 CP (120 kW / 163 PS), cuplat la o transmisie automată cu dublu ambreiaj și 7 rapoarte ce trimite puterea exclusiv roților față.
Spre comparație:
- Cooper C (baza 1998 GT): 161 CP;
- Cooper S: 201 CP (150 kW / 204 PS);
- Cooper JCW: 228 CP (170 kW / 231 PS).
Pentru a compensa deficitul de cai-putere și a justifica sigla GT, inginerii au montat o suspensie sport cu reglaj mai rigid și un sistem de frânare supradimensionat, ambele calibrate de divizia de performanță John Cooper Works pentru a asigura o agilitate superioară pe viraje.
Paradoxul prețului: Exclusivitatea bate performanța brută
Mini 1998 GT Edition ajunge pe piața din SUA cu un preț de bază de 36.875 de dolari (fără taxa de transport de 1.350 de dolari).
Politica de preț creează o situație bizară în configurator:
- Modelul este sensibil mai scump decât un Cooper S standard (de la 32.800 dolari), deși livrează cu 40 de cai-putere mai puțin;
- Se apropie periculos de mult de versiunea de vârf veritabilă Cooper JCW (38.900 dolari).
Mini mizează astfel pe clienții atrași de aspectul exclusivist, seriile limitate de colecție și manevrabilitatea trenului de rulare JCW, care pun designul și tirajul redus mai presus de cifrele pure de accelerație. Primele livrări sunt programate să debuteze în această toamnă.
