O investiție de 5 miliarde de dolari, considerată până recent „pivotală” pentru viitorul auto, s-a transformat într-o pierdere contabilă uriașă de 22 de miliarde de euro pentru grupul Stellantis. Uzina NextStar Energy din Ontario, Canada, proiectată inițial să alimenteze 450.000 de mașini electrice anual, își schimbă radical destinația după ce Stellantis a decis să iasă din parteneriatul cu LG Energy Solution.
„Resetarea” condusă de noul CEO al Stellantis, Antonio Filosa, reprezintă una dintre cele mai dure corecții din industria auto modernă. Grupul nu doar că renunță la pachetul de 49% din acțiunile fabricii canadiene, dar își reconfigurează întregul portofoliu american (Jeep, RAM, Chrysler) către motoare cu combustie și hibride, lăsând propulsia pur electrică într-un plan secundar.
Reprofilarea: De la baterii auto la Sisteme de Stocare a Energiei (ESS)
Deși LG Energy Solution a răscumpărat acțiunile Stellantis și rămâne proprietar unic, volumul uriaș de baterii planificat anterior nu mai are un beneficiar cert în industria auto. În acest context, NextStar Energy își schimbă strategia:
- Pariul pe stocarea energiei: LG își mută capacitatea de producție către Sistemele de Stocare a Energiei (ESS), un sector cu o cerere explozivă în America de Nord.
- Capacitate reechilibrată: Ținta globală a LG este de a depăși 60 GWh în acest an, dintre care peste 50 GWh vor fi concentrați în America de Nord, dar nu exclusiv pentru mașini, ci pentru rețelele energetice.
- Diversificare extremă: Pe lângă stocare, fabrica va viza sectoare precum robotica, mobilitatea aeriană urbană și aplicațiile maritime, încercând să maximizeze utilizarea liniilor de producție deja instalate.
Un peisaj auto „înghețat”
Decizia de reprofilare vine într-un moment în care toți marii jucători americani dau înapoi:
- Stellantis: Plătește un preț greu pentru ieșirea din proiect — 2,1 miliarde de euro doar pentru „raționalizarea producției de baterii”, dintr-un total de pierderi de 22 de miliarde.
- Ford și GM: Și-au revizuit drastic planurile de electrificare și au propriile investiții în baterii, fiind puțin probabil să devină clienți pentru capacitatea excedentară a LG din Ontario.
- Tesla: Rămâne singurul client masiv, însă are deja contracte semnate cu LG pentru alte unități de producție.
Viitorul angajaților și al investiției
Deși planul inițial prevedea creșterea numărului de angajați de la 1.300 la 2.500, noua realitate economică pune sub semnul întrebării extinderea capacității la nivelul maxim proiectat (49,5 GWh). LG încearcă să rămână optimistă, declarând că deținerea deplină a NextStar Energy va permite o reacție rapidă la cererea pieței nord-americane, însă accentul s-a mutat clar de pe „mașini electrice” pe „hub de stocare a energiei”.
Concluzie: O lecție de 22 de miliarde de euro
Eșecul Stellantis în Canada marchează finalul unei ere de entuziasm electric neîngrădit. Pentru industria auto, este un semnal că „revoluția verde” se lovește de pragmatismul pieței. Pentru LG, este o oportunitate de a domina sectorul stocării de energie, folosind o infrastructură care, inițial, trebuia să pună sute de mii de mașini electrice pe șosele.