Conceptul de Range Extender este simplu în teorie: mașina este propulsată exclusiv de motoare electrice, iar un mic motor termic acționează ca un generator pentru a încărca bateria atunci când aceasta se golește. Totuși, implementarea acestei idei a suferit modificări radicale în ultimul deceniu.
1. BMW i3 REx: Pionierul cu „motor de scuter”
Lansat în 2013, BMW i3 REx a fost prima mașină modernă care a popularizat acest concept.
- Tehnologia: BMW a folosit un motor de 650 cmc, cu 2 cilindri, împrumutat de la scuterul lor C650 GT.
- Filosofia: Motorul termic era văzut ca o „poliță de asigurare”. Rezervorul era minuscul (doar 9 litri), iar motorul furniza doar 38 CP.
- Limitări: Puterea generatorului era adesea mai mică decât consumul mașinii la viteze de autostradă. Dacă urcai o pantă cu bateria descărcată, mașina intra într-un mod de protecție (Limp Mode), deoarece motorul termic nu putea genera suficient curent pentru a susține performanța maximă a motorului electric de 170 CP.
2. Mazda MX-30 R-EV: Inovația cu motor rotativ (Wankel)
Mazda a readus în scenă motorul rotativ, o semnătură a mărcii, dar într-un rol secundar.
- Tehnologia: Un motor rotativ de 830 cmc care funcționează ca generator. Motoarele rotative sunt ideale pentru acest rol deoarece sunt extrem de compacte, ușoare și produc foarte puține vibrații.
- Filosofia: Mazda a ales o baterie mică (17,8 kWh) pentru a menține mașina ușoară și agilă. Spre deosebire de BMW, motorul rotativ al Mazdei este mai puternic (75 CP), fiind capabil să susțină viteze de croazieră mult mai relaxat.
- Avantaj: Autonomia pur electrică este de aproximativ 85 km, dar cu ajutorul motorului termic și al rezervorului de 50 de litri, autonomia totală sare de 600 km.
3. EREV-urile Chinezești (Li Auto, Voyah, Leapmotor): „Standardul de Aur”
Dacă în Europa Range Extender-ul a fost o soluție de nișă, în China (unde se numește EREV – Extended Range Electric Vehicle) a devenit un succes comercial uriaș. Producători precum Li Auto (modelele L7, L8, L9) sau Voyah au dus conceptul la un alt nivel.
- Tehnologia: Chinezii folosesc motoare termice de 1.5 litri Turbo (4 cilindri), optimizate special pentru a funcționa la turații constante și eficiente. Aceste generatoare produc adesea peste 150 CP.
- Baterii Gigante: Spre deosebire de BMW sau Mazda, mașinile chinezești vin cu baterii de 40-50 kWh (similare cu cele de pe o Tesla Model 3 standard). Asta înseamnă o autonomie pur electrică de peste 200 km.
- Filosofia: Mașina este un vehicul electric de mare putere (adesea peste 400 CP, cu tracțiune integrală), unde motorul termic este suficient de puternic pentru a încărca bateria chiar și în timp ce mașina rulează cu 130 km/h sau urcă munții. Autonomia totală depășește frecvent 1.200 – 1.400 km.
Tabel Comparativ: BMW vs. Mazda vs. China (EREV)
| Caracteristică | BMW i3 REx (2014-2022) | Mazda MX-30 R-EV (2024+) | EREV Chinezesc (Ex: Li Auto L9) |
| Motor Termic | 0.65L (2 cilindri, piston) | 0.83L (Rotativ/Wankel) | 1.5L Turbo (4 cilindri) |
| Putere Generator | 38 CP (Modest) | 75 CP (Suficient) | 150+ CP (Puternic) |
| Baterie (Net) | 19 – 38 kWh | 17.8 kWh | 40 – 52 kWh |
| Autonomie Electrică | 130 – 250 km | 85 km | 200 – 280 km |
| Autonomie Totală | ~300 – 400 km | ~680 km | 1.200 – 1.400 km |
| Senzație Condus | Limitări de putere la descărcare | Constantă, rafinată | Performanță de top constantă |
Analiza Autoreport.ro: În timp ce BMW a văzut REx-ul ca pe o „cârjă” pentru a calma anxietatea de autonomie, iar Mazda îl folosește pentru a păstra masa scăzută a mașinii, chinezii au transformat EREV-ul în vehiculul de familie suprem. Aceștia oferă luxul și performanța unei mașini electrice, dar cu flexibilitatea totală a unei mașini pe benzină, rezolvând problema infrastructurii de încărcare deficitare.