Toyota se confruntă cu un val de procese colective (class action) în Statele Unite, care vizează defecțiuni premature ale transmisiei automate cu opt trepte, modelul UA80, regăsită pe o gamă largă de modele populare.
Presiunea legală asupra gigantului japonez crește, după ce un al treilea proces a fost depus recent la o curte federală. Problemele par să afecteze durabilitatea pe termen lung și valoarea de revânzare a vehiculelor, implicând modele variate, de la Toyota Highlander (2017) până la noul Lexus TX 350.
Defecțiuni „inerent periculoase”
Noile plângeri susțin că transmisia suferă de două defecte de bază care fac ca vehiculul să se comporte imprevizibil în trafic. Conform documentelor depuse în instanță, unitățile afectate pot:
- Să refuze cuplarea treptelor sau să sară din viteză.
- Să patineze neașteptat sau să prezinte scurgeri de lichid.
- Să ezite între trepte sau să producă șocuri violente la schimbare.
- Să emane miros de ars și să producă zgomote anormale.
Durată de viață redusă și costuri suportate de clienți
Unul dintre cazurile prezentate în proces este cel al lui James LaBoutheller, posesorul unei Toyota Camry XSE din 2020. Acesta a raportat zgomote suspecte la cutia de viteze, iar reprezentanța a confirmat necesitatea înlocuirii complete a transmisiei.
Deși Toyota a fost de acord să furnizeze piesa nouă, producătorul a refuzat să acopere costurile de manoperă pentru instalare. Astfel, proprietarul a fost nevoit să plătească din buzunar câteva mii de dolari, deși mașina se afla încă într-un ciclu normal de utilizare.
Modele potențial afectate:
Sistemul de transmisie UA80 este utilizat pe scară largă, incluzând modele precum:
- Toyota Camry (generațiile recente)
- Toyota Highlander
- Toyota RAV4
- Lexus ES, RX și TX
Perspectivă: Lovitură de imagine pentru „Regele Fiabilității”?
Pentru un brand care și-a construit întreaga strategie de marketing pe ideea de mașină „pe viață”, aceste procese reprezintă o problemă majoră. Dacă instanța va decide în favoarea consumatorilor, Toyota ar putea fi forțată să inițieze o rechemare masivă (recall) în service, ceea ce ar costa miliarde de dolari.